Jika Anda bertanya tentang seberapa cepat elektron mengalir ke bawah kabel, maka kecepatan melayang, kecepatan rata-rata elektron bergerak dalam konduktor ketika dikenai medan listrik, adalah sekitar 1mm per detik. Sangat lambat. Tetapi jika kecepatan di mana informasi dapat ditransmisikan melalui konduktor yang menarik maka ini ditentukan oleh kecepatan gelombang elektromagnetik yang beriak melalui elektron, dan itu merambat mendekati kecepatan cahaya. Dimensi kabel dan properti listrik, seperti induktansinya, memengaruhi kecepatan propagasi yang tepat, tetapi biasanya sekitar 90 persen dari kecepatan cahaya – sekitar 270,000 km/dtk.
Jadi jika Anda ingin mendapatkan informasi dari titik A ke titik B maka Anda akan dibatasi oleh ini. Tidak ada yang dapat bergerak lebih cepat daripada kecepatan cahaya, dan ini adalah faktor pembatas dalam desain beberapa elektronik, seperti prosesor, di mana benda-benda menyusut menjadi semakin kecil untuk membuat jarak antara dua titik sekecil mungkin agar dapat meningkat. kecepatan di mana hal-hal dapat diproses. Meskipun perkembangan menggunakan mekanika kuantum dapat memberikan cara untuk mengatasi hal ini.
Hal utama yang biasanya kami minati dalam hal kabel adalah seberapa banyak data yang dapat dikirim ke sana pada saat yang bersamaan. Dan ini dipengaruhi oleh bagaimana data disebarkan dan panjang kabel. Semakin tinggi frekuensi yang digunakan, semakin besar pelemahan, atau kerugian, yang terjadi saat Anda semakin jauh ke bawah kabel. Salah satu hal yang terjadi di semua media listrik, termasuk kabel, adalah bahwa kebisingan dihasilkan oleh elektron acak yang saling bertabrakan, dan pada titik tertentu sinyal akan menjadi sangat rendah sehingga sebanding dengan, atau kurang dari tingkat kebisingan dan Anda tidak akan bisa membedakan keduanya. Jadi untuk kabel yang sangat pendek frekuensinya bisa tinggi, tetapi untuk kabel yang lebih panjang frekuensinya harus lebih rendah.
Maka diperlukan beberapa panduan agar Anda mengetahui kabel mana yang akan digunakan untuk berbagai situasi. Untuk transmisi data digital dua jenis kabel yang paling sering digunakan adalah twisted pair dan coaxial. Kabel pasangan bengkok dapat ditentukan untuk membawa 10 Mbps (Mega bit per detik), 100 Mbps, dan 1000 Mbps (atau 1 Gigabit) dengan jarak hingga 100 meter (ditambah ekor 10 meter di setiap ujung). Kabel coax dapat ditentukan untuk membawa 10 Mbps atau 100 Mbps jarak hingga 500 meter. Beberapa penyedia layanan internet bisa mendapatkan hingga 1000 Mbps atau 1 Gbps, meski ini jarang terjadi. Ada beberapa kabel khusus yang digunakan di laboratorium yang beroperasi hingga 10Gbps.
Kabel twisted pair dan coax dapat digunakan untuk koneksi Ethernet; twisted pair sering disebut sebagai Ethernet tipis dan coax disebut sebagai Ethernet tebal. Ethernet tipis, sering bersumber sebagai kabel CAT5E atau CAT6, adalah apa yang umumnya digunakan untuk menghubungkan peralatan komputer bersama-sama akhir-akhir ini, dan Anda mungkin akan memiliki beberapa yang terhubung ke PC Anda yang menghubungkannya ke internet. Ethernet tebal umumnya digunakan untuk kabel backbone di gedung-gedung.
Di atas berkaitan dengan apa yang disebut sebagai komunikasi baseband, yaitu tidak ada modulasi. Jika modulasi digunakan, di mana data ditumpangkan di atas frekuensi modulasi, maka kapasitas data yang jauh lebih besar dapat dibawa. Dan dengan peralatan pengkodean khusus di kedua ujungnya maka ini masih dapat ditingkatkan lebih lanjut. Anda akan mengalami ini setiap kali Anda menonton program di TV. Di Inggris ada 69 kemungkinan saluran UHF (atau sampai beberapa di antaranya dijual untuk penggunaan ponsel) dan masing-masing dapat memuat hingga sekitar 20 stasiun televisi digital. Dan semua ini akan datang dari antena televisi Anda ke TV Anda, agar tuner memilah dan menampilkan stasiun yang telah Anda pilih. Coba pikirkan berapa banyak data itu. Hal ini dimungkinkan karena gambar dikodekan dan dikompresi pada ujung transmisi dan kemudian diterjemahkan pada ujung TV. Jadi kabel coax sederhana yang berjalan dari antena Anda ke TV Anda membawa informasi atau data dalam jumlah besar, meskipun Anda hanya mengakses sebagian kecil darinya pada satu waktu.
